一只機械機芯的運作必須依靠各齒輪不停傳遞動力而進行。起初擒縱輪的旋軸、擒縱叉、擺輪軸桿以及行輪系的輪子都被旋入在黃銅夾板的孔洞中，這樣的裝置令機芯不斷磨損，影響精準度。紅寶石作為代表的寶石軸承被發(fā)現(xiàn)并廣泛引用后，機芯得到了更好的保護并得以延長壽命。        寶石軸承英文名字jewel bearing，寶石軸承是用寶石等硬質(zhì)材料制成的滑動軸承。寶石軸承主用于儀器儀表中。儀器儀表軸承承受載荷很小，但要旋轉(zhuǎn)精度高、靈敏度好、使用壽命長。寶石具有摩擦數(shù)小、硬度高、耐腐蝕、熱膨脹系數(shù)小、抗壓強度高性能，能滿足儀器儀表軸承的使用要求。制作寶石軸的材料有剛玉、瑪瑙、微晶玻璃等。剛玉是氧化鋁的體，有天然的和人造的。天然剛玉雜質(zhì)較多，質(zhì)地不勻， 故人造剛玉應(yīng)用最廣。        一只機械機芯的運作必須依靠各齒輪不停傳遞動力而進行。在紅寶石的重要功用沒被人們認識之前，擒縱輪的旋軸、擒縱叉、擺輪軸桿以及行輪系的輪子都被旋入在黃銅夾板的孔洞中。試想軸心不停在銅制的基板或夾板上轉(zhuǎn)動，就好像鉆木取火一樣，磨擦既會帶來磨損之余，所產(chǎn)生的金屬屑又會影響潤滑油的性能，結(jié)果轉(zhuǎn)動的旋軸壓力和高速帶來的摩擦損傷，令機芯難以承受。直到 1700年，一個瑞士人和兩個法國人發(fā)現(xiàn)鉆孔的紅寶石作為表的軸承可以大大降低摩擦力和損傷，也顯著地提高了機芯壽命，從此被廣泛應(yīng)用。可由于成本太高，當時只有高檔機芯使用。1902 年，人造紅寶石被廣泛應(yīng)用，主要成分是三氧化二鋁，同天然紅寶石有相同的性質(zhì)。所以簡單來說，寶石軸承就是齒輪軸心的保護石。用穿孔的紅寶石軸眼固定在夾板上，鑲嵌在表中發(fā)揮軸承的作用。

       既然寶石軸承是用來保護齒輪軸心，自然齒輪越多寶石軸承數(shù)目就愈多。一般說來，寶石軸承越多就代表機芯越復(fù)雜。不過復(fù)雜并不是一切，所以也不能單憑寶石數(shù)目就去判斷一枚機芯的高低好壞。